Isofix: o que é e como funciona?

O Isofix é um sistema de ancoragem padronizado internacionalmente, introduzido na Europa em 2004 com a legislação europeia UNI EN 14988, que regulamenta os critérios de segurança para as cadeiras auto. A legislação estabelece que os automóveis devem ser equipados com pontos de fixação padronizados para garantir que as cadeiras possam ser fixadas rapidamente e com total segurança. O sistema Isofix permite, de facto, fixar a cadeira diretamente à estrutura do veículo, eliminando a necessidade de utilizar os cintos de segurança.

Como se realiza, então, a conexão com o Isofix? A instalação efetua-se através de dois pontos de ancoragem localizados entre o assento e o encosto do banco do automóvel, que se encaixam perfeitamente nos conectores apropriados presentes na cadeira auto.

Desta forma, a conexão da cadeira com o banco do automóvel é mais estável e segura em comparação com a fixação apenas através dos cintos de segurança, reduzindo o risco de movimento da cadeira em caso de impacto. Além disso, o sistema Isofix elimina quase completamente o risco de erros durante a instalação da cadeira.

O sistema Isofix não é obrigatório. No entanto, é fortemente aconselhado e recomendado para garantir a máxima proteção possível. Com a legislação ECE R44/04, os automóveis produzidos a partir de 2006 são obrigatoriamente equipados com pontos de fixação Isofix. Contudo, foi com a entrada em vigor da legislação ECE R129 que se deu um passo adicional em termos de segurança. Esta normativa europeia complementou a anterior com várias novidades e estabeleceu a obrigatoriedade dos pontos de fixação Isofix para as cadeiras dedicadas a crianças com altura entre 40 e 105 cm. No entanto, se se possui uma cadeira auto homologada de acordo com a norma ECE R44/04, não é necessário apressar-se a substituí-la. A norma ECE R129, por enquanto, destina-se aos fabricantes para a homologação das novas cadeiras e não impõe uma troca imediata.

O sistema Isofix está disponível em duas versões, ambas equipadas com três pontos de ancoragem, dois conectores no banco do automóvel e um dispositivo anti-rotatividade, que pode ser o Top Tether ou a Support Leg.

• Sistema Isofix com Support Leg: os dois conectores presentes na cadeira auto fixam-se aos pontos de ancoragem localizados entre o encosto e o assento do banco. O terceiro ponto de ancoragem é a Support Leg, um sistema anti-rotatividade que se estende da cadeira até ao chão do veículo, apoiando-se diretamente nele e assegurando ainda mais a estabilidade do dispositivo. O Sistema Isofix com Support Leg é um dispositivo semi-universal. Portanto, é necessário verificar se o seu veículo é compatível com este sistema de fixação.
• Sistema Isofix com Top Tether: além dos dois pontos de ancoragem habituais, o terceiro ponto de ancoragem, chamado Top Tether, fixa-se na parte de trás do banco traseiro. Dependendo do tipo de veículo, o ponto de fixação pode estar localizado na parte superior do encosto de cabeça, no caso das berlinas, ou no porta-bagagens. As cadeiras com Top Tether são universais e, por isso, são compatíveis com todos os automóveis equipados com Isofix disponíveis no mercado. Em qualquer caso, a Chicco recomenda consultar o manual do automóvel para verificar a compatibilidade.

Aqui estão os principais passos a seguir para a instalação de uma cadeira auto equipada com o sistema Isofix:

1. Inserir os conectores Isofix da cadeira nos pontos de ancoragem apropriados, localizados entre o assento e o encosto do banco do automóvel.
2. Um indicador visual ficará verde para confirmar que a cadeira está corretamente fixada.
3. Dependendo da versão do sistema Isofix, baixar a Support Leg ou fixar o Top Tether para maior segurança.
4. Verificar que todos os indicadores estão verdes e que a cadeira está estável e bem fixada ao banco do automóvel.

Veja o vídeo e descubra como instalar a Full 360 i-Size, uma base para cadeiras auto destinada a crianças com altura entre 40 e 105 cm, homologada de acordo com a última normativa de segurança ECE R129/03.

Para fazer uma escolha informada, é essencial conhecer os prós e contras do sistema Isofix. É um facto que a instalação de cadeiras auto com cintos de segurança pode estar sujeita a erros. Estatisticamente, foi observado que a fixação das cadeiras com cintos de segurança é feita de forma incorreta em 80% dos casos, comprometendo a segurança da criança em caso de acidentes. No entanto, os cintos de segurança continuam a ser uma opção válida em determinadas situações. Será então preferível optar pelo sistema Isofix ou pelos cintos de segurança convencionais? Para tomar uma decisão consciente, é importante entender os prós e contras de ambos.

Vantagens do sistema Isofix:

• Maior segurança: o sistema Isofix não é apenas fixado com cintos de segurança, mas está firmemente ancorado à estrutura do automóvel, o que reduz o movimento da cadeira em caso de acidente.
• Instalação simples e intuitiva: o sistema Isofix está equipado com indicadores visuais que ficam verdes quando a instalação é feita corretamente, o que reduz significativamente o risco de uma instalação incorreta.
• Instalação mais rápida: a montagem é realizada em apenas três passos simples.

Desvantagens do sistema Isofix:

• Incompatibilidade: nem todos os veículos estão equipados com o sistema Isofix, especialmente aqueles fabricados antes de 2006.
• Custo: as cadeiras com sistema Isofix tendem a ser ligeiramente mais caras do que as tradicionais.

Vantagens dos cintos de segurança:

• Constituem o método de fixação mais universal e versátil, já que os cintos de segurança de três pontos estão presentes praticamente em todos os veículos.
• As cadeiras fixadas com cintos de segurança são seguras, se instaladas corretamente. Cada cadeira vem com um manual de instruções que deve ser lido com atenção durante a instalação.
• Em geral, as cadeiras fixadas apenas com cintos são mais económicas do que as que utilizam o sistema Isofix.

Desvantagens dos cintos de segurança:

• Maior risco de instalação incorreta: o sistema de cintos de segurança não oferece indicadores visuais que confirmem a instalação precisa. Se a cadeira não estiver bem fixada, a segurança da criança será reduzida em caso de acidente.
• Instalação mais longa e complexa.

Como pai ou mãe, é fundamental estar ciente das normativas vigentes para fazer a escolha correta da cadeira auto. O risco de adquirir uma cadeira inadequada pode comprometer a segurança da criança. Atualmente, existem no mercado cadeiras Isofix homologadas de acordo com ambas as normativas em vigor, nomeadamente a ECE R44 e a ECE R129.

A homologação i-Size, uma extensão da norma ECE R129, distingue cadeiras compatíveis exclusivamente com veículos homologados i-Size, graças a requisitos específicos de dimensão. Os veículos que cumprem esta norma podem ser identificados por um símbolo específico nos bancos e pelas indicações presentes no manual de utilização e manutenção do automóvel. A normativa ECE R129/i-Size foi introduzida em 2014, em complemento à mais antiga ECE R44/04, com o objetivo de aumentar os padrões de segurança.

Por enquanto, a ECE R129 complementa, mas não substitui, a ECE R44/04. No entanto, atenção! A ECE R44/04 será completamente descontinuada a partir de 1 de setembro de 2024. A partir dessa data, as empresas apenas poderão produzir e comercializar cadeiras auto homologadas segundo a normativa ECE R129/i-Size. Se for comprada até agosto de 2024, uma cadeira homologada pela ECE R44 poderá ser utilizada normalmente.