Aleitamento misto: quando e como fazê-lo?

O aleitamento materno é altamente recomendado e, na maioria dos casos, o leite materno é mais do que suficiente para alimentar o bebé. A suplementação com leite em pó pode ser uma alternativa viável em determinadas circunstâncias.

Em primeiro lugar, se a mãe tiver dificuldades em amamentar, como uma fraca produção de leite materno, ou se precisar de mais flexibilidade, devido ao regresso ao trabalho ou a outros compromissos.

Noutras situações, o aleitamento complementar torna-se necessário:

• Hipoglicemia neonatal;
• Desidratação, identificável pela presença de astenia, boca seca, pele seca ou sonolência excessiva;
• Redução de diurese do recém-nascido por um período superior a 24 horas, ou redução da frequência de saída de fezes;
• Perda de peso pós-natal superior a 10% ou incapacidade de recuperar a perda de peso fisiológica no prazo de 2 semanas;
• Curva de crescimento lenta;
• Na presença de gémeos, em alguns casos, problemas maternos, incluindo atraso no início da produção de leite materno.

Cada um destes casos deve ser avaliado em colaboração com o pediatra: de facto, só um profissional pode determinar se é necessário complementar o leite materno com leite em pó e de que forma, para garantir que as necessidades nutricionais da criança são satisfeitas.

Não existe um momento específico para iniciar o aleitamento misto, e a sua duração também é variável, precisamente porque depende das necessidades específicas da mãe e do bebé. Uma vez iniciado, pode optar-se por continuar até ao desmame, ou apenas até que o problema subjacente seja resolvido (por exemplo, recuperar o peso ou estabilizar a produção de leite materno).

Uma vez tomada a decisão de adotar o aleitamento misto, é essencial compreender como combinar a amamentação com o biberão. Existem duas abordagens mais populares:

• Aleitamento alternado misto: consiste em alternar a amamentação com o biberão. No entanto, este método pode comprometer a produção de leite materno devido à menor estimulação das glândulas mamárias. A utilização de uma bomba tira leite pode ajudar a manter a produção de leite estável.
• Alimentação combinada: trata-se de oferecer leite materno e leite artificial em cada mamada. Esta é a solução mais recomendada pelos especialistas se for abordada favorecendo primeiro a amamentação a pedido e só depois, se o bebé ainda tiver fome, oferecer o biberão. 

Em ambos os casos, ao introduzir o leite em pó, é aconselhável garantir que o peito é sempre completamente esvaziado para evitar a mastite ou o ingurgitamento mamário.

O aleitamento materno misto é seguro para a saúde do bebé e da mãe. Isto é particularmente certo nos casos em que é implementado para fazer face a dificuldades no crescimento do bebé ou na ausência de leite materno suficiente. Em geral, o leite materno é sempre a opção preferida, mas a alternância com leite em pó não compromete o crescimento do bebé se for feita com cuidado e sob controlo médico. 

Todos os leites em pó existentes no mercado são aprovados por normas internacionais e são equivalentes do ponto de vista nutricional e sanitário. Existem também leites especiais que devem ser escolhidos cuidadosamente em caso de alergias, problemas (como obstipação ou problemas digestivos) ou leites específicos para satisfazer necessidades especiais, como leites anti-refluxo ou leites acidificados. Os produtos disponíveis, como já foi referido, são nutricionalmente semelhantes, mas variam na forma (líquida ou em pó) e no tipo de leite. Geralmente, utiliza-se a fórmula para lactentes de tipo 1, enquanto o tipo 0 é para os prematuros e o tipo 2 para os pós-desmame.

Tal como acontece com o modo, as doses e os horários do aleitamento misto devem ser estabelecidos com o pediatra, para evitar a sobrealimentação ou a subalimentação. Falar de tabelas e de doses para o aleitamento misto é complexo, porque a dosagem varia muito de caso para caso. A quantidade total de leite, tanto materno como de leite em pó, consumida pelo bebé depende aproximadamente do seu peso. 

De um modo geral, podemos referir-nos a estes valores:

• 3500 g de peso corporal: cerca de 600-650 g de leite, distribuídos por 6 refeições por dia
• 4000 g de peso corporal: cerca de 650-700 g de leite, distribuídos por 6 refeições por dia;
• 4500 g de peso corporal: cerca de 700-750 g de leite, distribuídos por 6 refeições por dia;
• 5000 g de peso corporal: cerca de 750-800 g de leite, distribuídos por 5-6 refeições por dia.

Em alternativa, pode ser utilizada uma fórmula matemática para calcular a quantidade de leite que um bebé pode tomar num dia: peso do bebé/10 + 250. Para calcular a quantidade de leite para cada refeição, o total deve ser dividido pelo número de refeições diárias.

Estes valores são indicativos e o número de refeições durante o dia pode variar de bebé para bebé. É importante observar o bebé para determinar se ele comeu o suficiente e se está a crescer adequadamente, sem forçar o bebé a comer mais ou restringi-lo excessivamente, de modo a ajustar a quantidade de leite adicional necessária.

No aleitamento misto, uma das principais questões é a frequência com que se deve dar o biberão ou o peito. Não existe uma resposta única, porque a frequência, tal como as doses, depende da idade e das necessidades do bebé ou da criança. 

Normalmente, os bebés alimentados com fórmula são alimentados a cada 2-4 horas; isto é feito mantendo uma flexibilidade adequada nos horários, deixando o bebé dormir se estiver a descansar ou antecipando um pouco o biberão se tiver fome. No entanto, é essencial ser sensível aos sinais de cada recém-nascido e alimentá-lo quando ele manifesta fome, em vez de seguir tabelas rígidas de quantidades padrão para a idade e o peso do bebé. Pelo contrário, também é importante não sobrealimentar o bebé: é geralmente recomendado dar ao bebé a possibilidade de avançar uma pequena quantidade de leite no final da alimentação, sem insistir na amamentação quando o bebé dá sinais de querer afastar o biberão com a língua. De facto, mesmo os bebés alimentados com leite artificial são capazes de se auto-regular, tal como acontece com a amamentação.

Além disso, pensa-se frequentemente que limitar a alimentação mista à noite piora a rotina do sono, partindo do princípio de que um bebé alimentado com fórmula dormirá mais tempo do que um bebé amamentado. Isto não é verdade. O leite artificial não garante automaticamente um sono prolongado, para além do facto de que a fixação de horários fixos para a alimentação a biberão pode perturbar o ritmo de sono-vigília do bebé e influenciar os seus sinais de fome e saciedade.

No aleitamento misto, é muito importante utilizar corretamente o biberão, mantendo o contacto visual e respeitando os sinais de fome e saciedade do bebé. 

Para que a amamentação a biberão seja tranquila e agradável para todos, existem alguns cuidados úteis: manter o tronco do bebé elevado, estimular os lábios com o dedo ou a tetina, estabelecer contacto visual com o bebé e mantê-lo junto ao corpo do adulto. Para o efeito, pode ajudar com uma almofada de amamentação. No entanto, não é aconselhável permitir que o bebé segure o biberão de forma autónoma, para evitar interferências com o fluxo de leite e para garantir uma maior segurança.

No aleitamento misto, a escolha de um biberão de alta qualidade é essencial para o bem-estar do bebé. Em particular, um bom biberão para alimentação mista tem as seguintes características

• Tetina semelhante ao peito: macia e larga nos primeiros meses para melhor simular a amamentação.
• Função anti-cólicas: o biberão deve minimizar a ingestão de ar durante a sucção para evitar cólicas devido a um fluxo uniforme de leite;
• Fluxo adequado: o biberão deve estar equipado com uma tetina adequada à idade e às necessidades de cada criança. Um fluxo lento é adequado para os bebés pequenos ou menos esfomeados, enquanto os fluxos mais rápidos são adequados para os bebés mais velhos ou mais vorazes. 

O conjunto NaturalFeeling da Chicco oferece tudo o que é necessário desde os primeiros dias. De facto, contém nada menos do que quatro biberões NaturalFeeling, dois adequados para bebés desde os primeiros dias de vida (0M+) e com uma tetina de fluxo lento, e dois biberões adequados para bebés mais velhos, a partir dos dois meses, com uma tetina de fluxo médio. Todos os biberões têm uma tetina larga e macia que simula a ligação natural ao peito. Além disso, o kit inclui também uma tetina alargada com fluxo ajustável, uma chupeta e uma escova prática para limpar os biberões.

O biberão Perfect 5 é também uma excelente escolha porque é biofuncional, um modelo inovador equipado com o sistema intui-flow™ para apoiar naturalmente o ritmo e a intensidade da sucção do bebé com o benefício de um efeito anti-cólicas.